英超一直是世界上最成功的足球商業聯賽，而創新就是商業成功中最核心的密碼之一。

由于國內版權市場到了增長停滯期，海外市場版權的增長，是英超目前收入增長的主要來源，而像網飛（Netflix）這樣的互聯網網絡視頻平臺，采用的視頻流媒體直接推送（streaming），以OTT平臺形式將直播比賽推送到終端個體用戶，可能會是英超未來賽事傳播的創新方式。

OTT是“Over The Top”的縮寫，這個詞來源于籃球運動中的一個動作“過頂傳球”，是繞過傳統的有線電視系統、直播到戶衛星電視系統等為用戶提供視頻等業務。

理查德·馬斯特斯，作為新任的英超CEO，不諱言這種直接推送比賽給用戶的服務，正在英超的籌備中。

但英超會非常謹慎，不會因為新傳播手段，而放棄他們跟全球各種媒體平臺合作的版權關聯：在北歐4國，從2022年開始，英超更新的6年電視版權合同，價值超過20億英鎊，這是英超版權在國際市場上又一次顯著增長。

馬斯特斯日前承認說，視頻直接推送的服務，將會在未來某個時間點推出，但是他的表達非常謹慎：“我不是說下一個媒體版權周期將會發生這種改變，但英超肯定會進入到一個混合傳播期：直接推送和媒體版權服務相混合。”

“我們有足夠的理由，對未來體育版權保持樂觀，我不相信這個行業的作業模式已經徹底改變。因為我們的業務，從國內和國際兩個平臺上考量，過去幾年國內媒體版權增長確實有所下降，但是這種下降是在此前兩次大幅提升之后發生的。而國際版權收入，持續增長勢頭未減。”

英超曾經考慮過在新加坡采取視頻直接推送的服務，在新加坡有40萬人購買英超賽事版權，但最終英超還是在上一個版權銷售周期，將其新加坡地域版權，賣給了一個當地媒體服務商。

直接推送比賽，需要英超構建一個視頻直播平臺，需要在版權銷售、平臺管理和客戶服務等多方面增加巨額投資，不過總體考慮，由于減去了媒體合作分發等中間環節，收入上的回報會非常可觀——將中間分銷環節成本大幅減低。

馬斯特斯說英超已經做好了準備，“當恰當機會到來時，我們會采取行動。”

英超，需要新的商業增長點

英超2019-2022周期的版權銷售價格，在英國本土市場，較此前3年合同下降了8%，海外版權仍然保持快速增長。

根據逐年英超版權銷售收入比較，和北歐四國的新版權合同，相當于2019-2022這3年周期英超海外版權整體的1/4。這個3年周期，英超海外版權大概是40億英鎊。

馬斯特斯從2019年12月接掌英超，他的前任理查德·斯庫德摩爾執掌英超19年，最重要的工作就是版權銷售，并且保持版權收入的不斷增長，這樣才能滿足英超俱樂部的收入增長胃口。

馬斯特斯能上任，只是英超各俱樂部老板們實在找不到人的權宜之計——斯庫德摩爾離職后，以切爾西主席布魯斯·巴克為首的英超大佬們，找了多位繼任者，后來都在英超版權收入需要繼續增長的壓力下紛紛退出。

英超為什么會考慮直接推送服務？利益使然。這對20家俱樂部組成的英超聯賽，在收入上會有更高增長，去掉了中間環節，砍掉了成本，球迷用來觀看直播比賽的費用，將會直接為英超收取。

之所以沒有更早采取這樣的動，是因為俱樂部不愿意承擔風險，一鳥在手強過二鳥在林。目前各路版權方提供的收入，對于尚不可知的視頻直接推送銷售來講，還是更保險一些。

所以英超很可能會采取一兩個海外市場進行嘗試。他們需要解決很多工作流程上的問題，例如怎樣建立起銷售及客戶服務的團隊，來保證流媒體直播順利進行——英超賽事作為媒體產品，在質量和用戶滿意度上，至少不輸于過往的媒體合作方。

傳統媒體平臺怎么辦？

在英國本土，這樣的服務短期內應該不會發生，因為英國球迷更習慣通過媒體平臺來收看體育比賽，SKY、BT Sport和BBC仍然有著巨大影響力。

2018年，11 Sports在英國嘗試流媒體視頻直接推送服務，他們當時擁有英國本土市場的西甲聯賽版權，以及一些高爾夫賽事版權，但這個嘗試結果非常糟糕，最終這家機構失去了在英國的西甲版權。

OTT平臺用戶的增長速度驚人，在泛娛樂行業，像網飛秀出的肌肉，在《愛爾蘭人》這樣的影片拍攝制作和發行過程中可見一斑，像SKY以及BT Sport這樣的傳統媒體平臺，或者保留了很強傳統媒體色彩的媒體平臺，一直擔心OTT的威脅。

而這種威脅，對英超而言是好事——SKY和BT Sport，很有可能會增加他們購買英超版權的預算，以抵擋新競爭對手。

北歐4國的電視版權更新，6年20億英鎊以上，而2019-2022英超賽季3年的海外版權總量大概是40億英鎊。這片地區的巨大漲幅，證明著英超這樣的稀缺媒體內容資源版權方，在國際市場上，不論哪種媒體傳播形態，都有著強勁的議價權。

而遠東依舊是英超看好的未來海外版權增長區域。英超的國際化，在脫歐之后肯定還會加大。只是在歐洲大陸，一直有對英超的隱性排斥——英超的受歡迎程度，對其他國家地區聯賽形成了很大影響，北歐4國，芬蘭、挪威、瑞典和丹麥，他們的媒體機構，在英超版權上投入，遠高于對本土聯賽的投入，長此以往本土聯賽會越來越弱。

2019年一份歐足聯的內部分析報告中，矛頭直指這個問題，不僅北歐，一些巴爾干地區國家當中也存在類似狀況。

海外版權超過英國本土版權收入，只是時間問題。屆時英超會如何？大俱樂部，有可能會像2018年那樣，要求獲得更大國際版權收入分成，那時候潛在的分裂危險仍然存在。